OTO.VIRALNEWS.ID, Suzuka - Max Verstappen menutup Grand Prix Jepang dengan kemenangan gemilang yang dibalut emosi.
Kemenangan ini menjadi penampilan terakhir sang juara dunia empat kali bersama Honda di kampung halaman pabrikan mesin tersebut, sebelum kerja sama mereka dengan Red Bull resmi berakhir di akhir musim ini.
Balapan di Sirkuit Suzuka menjadi momen spesial bagi Verstappen.
Pembalap asal Belanda itu memulai dari pole position dan sukses mempertahankan keunggulannya hingga garis finis, meskipun mendapat tekanan ketat dari dua pembalap McLaren, Lando Norris dan Oscar Piastri, yang akhirnya menempati posisi kedua dan ketiga.
“Ini sangat berarti bagi saya,” ungkap Verstappen.
“Di beberapa lap terakhir, saya terus berpikir bahwa saya harus tetap berada di depan. Ini adalah balapan perpisahan kami dengan Honda di Jepang, dan saya sangat bangga atas semua pencapaian kami bersama. Rasanya seperti akhir yang sempurna untuk perjalanan ini," ulas Verstappen.
Kemitraan Red Bull dan Honda dimulai sejak 2019 dan telah menghasilkan sejumlah kemenangan penting, termasuk gelar juara dunia bagi Verstappen.
Meski awal musim ini tak berjalan mulus, tim berhasil bangkit. Prinsipal Red Bull, Christian Horner, menyebut tim telah "membalikkan mobil" hingga kembali kompetitif.
Verstappen mengakui bahwa akhir pekan balapan tidak berjalan mudah.
“Kami memulai dengan cukup sulit, tapi tidak menyerah. Kami terus mengembangkan mobil, dan hari ini mobil tampil sangat baik. Start dari posisi terdepan benar-benar membantu saya meraih kemenangan ini,” ujarnya.
Grand Prix Jepang menjadi salah satu dari tiga seri pembuka musim Formula 1, yang selanjutnya akan berlanjut ke Bahrain dan Arab Saudi.
Bagi Verstappen dan Honda, balapan di Suzuka akan selalu menjadi kenangan berharga dalam sejarah karier mereka. (lil)