OTO.VIRALNEWS.ID - Lando Norris resmi mengukuhkan diri sebagai juara dunia Formula 1 setelah finis di posisi ketiga pada Grand Prix Abu Dhabi yang berlangsung menegangkan.
Pembalap McLaren itu berada di belakang pemenang balapan, Max Verstappen, dan rekan setimnya Oscar Piastri yang finis kedua. Hasil yang cukup untuk memastikan gelar pertamanya.
“Ya Tuhan. Saya sudah lama tidak menangis… Saya tidak mengira akan menangis, tetapi saya menangis,” ujar Norris kepada David Coulthard seusai balapan.
“Ini perjalanan yang panjang. Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada teman-teman saya, semua orang di McLaren… orang tua saya. Mereka mendukung saya sejak awal.”
Dengan mata berkaca-kaca, Norris juga mengucapkan selamat kepada dua rival utamanya musim ini.
“Sekarang saya sedikit tahu apa yang Max rasakan. Saya ingin mengucapkan selamat kepada Max dan Oscar, dua pesaing terbesar saya sepanjang musim. Senang rasanya membalap dengan mereka. Sebuah kehormatan.”
Start dari posisi kedua, Norris turun satu peringkat setelah disalip Piastri di awal balapan. Verstappen kemudian memimpin hampir sepanjang lomba, sementara Norris terlibat duel ketat dengan Charles Leclerc yang berusaha merebut posisinya demi perburuan gelar.
“Anda tidak bisa tidak memikirkan kejuaraan,” katanya ketika ditanya soal fokusnya selama balapan.
“Tapi saya tahu ini balapan yang panjang. Dalam Formula 1, apa pun bisa terjadi. Saya terus menekan hingga dua atau tiga lap terakhir, baru bisa sedikit mengendur.”
Norris mengakui tekanan besar dari kedua rival utamanya. “Untuk Max yang mengejar kami sepanjang jalan, untuk Oscar yang menekan lagi di akhir. Mereka tidak membuat hidup saya mudah tahun ini.”
Menutup komentarnya sebelum naik podium, Norris menegaskan pentingnya pencapaian ini untuk McLaren.
“Ini perjalanan panjang bersama McLaren. Saya sudah sembilan tahun bersama mereka. Banyak masa sulit, banyak masa indah. Saya merasa memberikan sesuatu untuk mereka, yakni gelar juara pembalap pertama setelah bertahun-tahun. Saya sangat bangga pada tim, dan pada semua orang yang saya buat menangis hari ini.”
