OTO.VIRALNEWS.ID, Suzuka - Max Verstappen membuka musim Formula 1 2025 dengan gemilang setelah mengamankan kemenangan perdananya di Grand Prix Jepang, Minggu (6/4/2025), lewat penampilan yang nyaris tanpa cela.
Pembalap Red Bull itu mengatasi tekanan sepanjang balapan dari duo McLaren, Lando Norris dan Oscar Piastri, untuk finis pertama dengan selisih 1,4 detik.
Start impresif Verstappen yang diawali dari pole position langsung membuahkan hasil.
Ia menjaga jarak aman dari Norris di lap pembuka, membuat pembalap Inggris itu tidak bisa memanfaatkan DRS untuk menyalip.
Di balik strategi McLaren yang mencoba mengacaukan ritme Red Bull dengan permainan pit stop, Verstappen tetap tampil tenang.
Upaya McLaren untuk mengguncang Verstappen dimulai dari arahan kepada Norris untuk masuk pit — yang belakangan hanya menjadi "umpan".
Piastri kemudian benar-benar masuk ke pit di lap 20, memicu Verstappen dan Norris melakukan hal serupa.
Aksi ketiganya nyaris berujung dramatis saat Norris dan Verstappen keluar pit secara bersamaan.
Namun, Norris dipaksa melebar hingga melintasi rumput, dan protesnya melalui radio tidak digubris steward.
Setelah itu, Norris tidak mampu mendekati Verstappen dalam jarak DRS selama lebih dari 30 lap, membuat kans meraih kemenangan kedua di musim ini lenyap.
Di sisi lain, Piastri sebenarnya memiliki kecepatan lebih baik, namun tim McLaren tidak mengambil keputusan untuk melakukan pertukaran posisi.
Alhasil, Verstappen melaju tak terkejar hingga garis finis, dengan dua mobil McLaren menemaninya di podium.
Sementara itu, Charles Leclerc mempertahankan posisi keempat di depan duo Mercedes.
George Russell sempat menekan Leclerc di akhir balapan, tapi gagal menyalip.