OTO.VIRALNEWS.ID, Jakarta - Red Bull Racing resmi menggandeng Liam Lawson sebagai rekan baru Max Verstappen untuk musim balap 2024. Lawson menggantikan Sergio Perez, yang tersingkir lebih awal setelah hasil mengecewakan selama musim 2023 dan awal 2024.
Kemitraan Verstappen dan Perez awalnya berjalan baik, namun performa Perez menurun drastis, membuatnya kalah bersaing dengan juara dunia empat kali tersebut.
Selama 90 balapan bersama, Verstappen tercatat finis di depan Perez sebanyak 67 kali saat keduanya sama-sama menyelesaikan balapan. Dalam sesi kualifikasi, Verstappen bahkan unggul di 80 kesempatan, menunjukkan dominasi kuat atas rekan setimnya.
Kini, Verstappen menghadapi tantangan baru dengan Lawson sebagai rekan setim. Meski minim pengalaman di level Formula 1, Lawson meninggalkan kesan positif selama 11 balapan bersama tim AlphaTauri, mengungguli rekan setimnya, Yuki Tsunoda.
Namun, sejarah di Red Bull menunjukkan bahwa sulit bagi pembalap baru untuk bersaing dengan Verstappen. Pierre Gasly dan Alexander Albon sebelumnya juga gagal bertahan lama sebagai rekan setim Verstappen.
Jos Verstappen, ayah dari Max, memberi saran kepada Lawson agar tidak mengulangi kesalahan yang pernah ia lakukan saat menjadi rekan Michael Schumacher di Benetton pada 1994. "Dia tidak boleh mencoba mengimbangi Max apa pun yang terjadi," ujar Jos kepada F1 Insider.
"Dia hanya harus fokus pada caranya sendiri dan bekerja sama untuk meningkatkan performa mobil."
Lawson sendiri mengaku antusias bekerja sama dengan Verstappen dan berharap dapat banyak belajar dari sang juara.
"Sejak saya bergabung sebagai pembalap cadangan tahun lalu, Max selalu mendukung saya. Dia adalah sosok yang mudah diajak bicara dan tidak ada rekan yang lebih baik untuk dijadikan mentor," ujar Lawson, mengingat debutnya di GP Belanda 2023 saat menggantikan Daniel Ricciardo.
Dengan formasi baru ini, Red Bull berharap dapat mempertahankan dominasinya di lintasan dan memperkuat posisinya dalam perburuan gelar juara dunia.