OTO.VIRALNEWS.ID, Jakarta - Sejak debutnya di Formula 1 pada musim 2015 bersama Toro Rosso hingga menjadi juara dunia empat kali bersama Red Bull Racing, Max Verstappen telah bertandem dengan lima rekan setim.
Petualangan pembalap asal Belanda ini dimulai dengan Carlos Sainz di Toro Rosso sebelum bergabung ke Red Bull pada 2016, di mana ia berpasangan dengan Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alex Albon, dan Sergio Perez.
Dari lima nama tersebut, hanya Sainz dan Ricciardo yang berhasil mengungguli Verstappen dalam duel satu musim penuh.
Sainz unggul dalam kualifikasi dengan skor 10-9 dan di balapan dengan 9-8 pada 2015. Sementara itu, Ricciardo menjadi satu-satunya rekan setim yang menutup musim dengan jumlah poin lebih banyak dari Verstappen, yakni pada 2016 dan 2017.
Dalam wawancara dengan media Swiss, Blick, Verstappen menyebut Ricciardo sebagai rekan setim terbaiknya sejauh ini.
"Tanpa ragu, Daniel Ricciardo. Saya belajar banyak darinya dan banyak hal yang saya serap dari dia membantu saya dalam perjalanan karier saya," ujar Verstappen.
Meski angka di lintasan lebih memihak Ricciardo dibandingkan Perez, banyak yang terkejut Verstappen tidak menyebutkan nama pembalap Meksiko tersebut.
Selama empat musim bersama di Red Bull, Perez hanya berhasil mengungguli Verstappen dalam tujuh balapan dan sembilan sesi kualifikasi dari total 90 balapan.
Meski demikian, Verstappen tetap menghargai peran Perez selama berada di tim yang bermarkas di Milton Keynes.
"Kami membentuk tim yang solid selama empat tahun. Sergio adalah pembalap yang sangat loyal, dan itu adalah kualitas yang sangat saya hargai," lanjut Verstappen.
Setelah pemecatan Perez, Verstappen akan memiliki rekan setim baru pada musim 2025, yakni Liam Lawson. Pembalap muda tersebut hanya memiliki pengalaman 11 balapan di Formula 1 dan masih dipandang dengan lebih banyak keraguan ketimbang keyakinan.
Namun, Verstappen tampak santai dengan siapa pun yang akan mendampinginya. Baginya, yang terpenting adalah kecepatan mobil.
"Jika kami memiliki mobil yang cepat, siapa pun yang berada di kokpit lainnya tidak akan menjadi masalah," tutupnya.