Yazeed Al-Rajhi Ukir Sejarah, Jadi Pembalap Arab Saudi Pertama Juara Dakar di Tanah Airnya

OTO.VIRALNEWS.ID, Arab Saudi - Reli Dakar, yang telah berlangsung sejak 1979, akhirnya mencatatkan sejarah baru pada edisi 2025. Yazeed Al-Rajhi, pembalap asal Arab Saudi, menjadi orang pertama yang berhasil mengangkat trofi Touareg di tanah kelahirannya sendiri.

Kemenangan ini diraih di tengah persaingan ketat yang diwarnai tersingkirnya beberapa pembalap favorit, seperti Carlos Sainz Sr dan Sébastien Loeb, sejak tahap awal.

Kesuksesan Al-Rajhi di kelas Ultimate menjadi pencapaian terbesar dalam kariernya. Mengawali debut reli lokal pada 2007, ia memilih motorsport ketimbang olahraga populer seperti sepak bola.

Tujuh tahun kemudian, ia memulai karier internasional di ajang reli. Sejak debut Dakar-nya pada 2015, Al-Rajhi telah berkompetisi sebanyak 11 kali, dengan hasil terbaik sebelumnya adalah posisi ketiga pada 2022.

Kegagalan di Dakar 2024, saat mobilnya mengalami kecelakaan, menjadi pelajaran berharga. Tahun ini, ia mengubah strategi, mengandalkan pengalaman bertahun-tahun untuk membalap lebih tenang dan efisien.

"Saya tahu harus membalap dengan 90 persen kemampuan, bukan habis-habisan," ungkapnya.

Di luar lintasan, Al-Rajhi adalah seorang pengusaha sukses. Ia mengelola berbagai bisnis, termasuk saham di Bank Al-Rajhi dan perusahaan air Berain yang menjadi sponsor Dakar.

Bahkan selama mengikuti reli, ia tetap menyempatkan waktu untuk menangani urusan bisnis, dengan bantuan navigatornya, Timo Gottschalk.

Sebagai sosok yang peduli pada masa depan motorsport di Arab Saudi, Al-Rajhi menawarkan hadiah hingga 2,5 juta euro untuk mendorong generasi muda terjun ke dunia reli. "Saya ingin ada penerus yang lebih baik yang bisa melanjutkan jejak ini," ujarnya.

Dukungan dari sesama pembalap, termasuk Carlos Sainz Sr, juga menjadi motivasi. "Carlos membantu saya untuk menang. Dia sering memberi saran dan selalu mendorong saya untuk menjadi yang terbaik," tuturnya.

Kemenangan ini sekaligus mencetak rekor baru: tim swasta berhasil mengalahkan tim pabrikan setelah 25 tahun. Al-Rajhi juga menyebut momen ini seistimewa kemenangan Arab Saudi atas Argentina di Piala Dunia.

Kini, ia berdiri sebagai inspirasi bagi para pereli muda di negaranya, sekaligus simbol kebanggaan Arab Saudi di kancah Reli Dakar. (lil)